Investigadores y farmacéuticas están aplicando energía solar para eliminar residuos de medicamentos en aguas chilenas, una innovación que promete mejorar la salud ambiental y pública.
Los ríos de Chile enfrentan un desafío silencioso: la acumulación de antibióticos y otros fármacos que llegan a sus aguas tras el consumo humano y animal. Estos contaminantes emergentes, invisibles a simple vista, pueden alterar los ecosistemas y contribuir a la resistencia antimicrobiana, un problema que la Organización Mundial de la Salud ya reconoce como una amenaza global.
La buena noticia es que la ciencia y la industria farmacéutica están trabajando juntas para revertir esta situación. Investigadores chilenos han desarrollado materiales fotocatalizadores que, activados por la luz solar, logran degradar antibióticos como la ciprofloxacina en subproductos inocuos. Este proceso convierte a la energía solar en una herramienta poderosa para limpiar los ríos y proteger la biodiversidad.
El método se basa en la fotocatálisis solar: materiales especiales reaccionan con la radiación del sol y generan reacciones químicas que rompen las moléculas contaminantes.
- Nanopartículas de dióxido de titanio (TiO₂) y nanofibras poliméricas se combinan para formar un sistema que, al recibir luz solar, degrada más del 70% de contaminantes emergentes presentes en el agua.
- El proceso de electrohilado permite fabricar fibras ultradelgadas con gran superficie activa, lo que facilita que los contaminantes se adhieran y se degraden más rápido.
- Investigadores como Pedro Anabalón, de la Universidad de La Frontera, trabajan en materiales híbridos que combinan nitruro de carbono grafítico y óxido de vanadio, mostrando resultados prometedores en la degradación de antibióticos resistentes.
“La energía solar puede ser nuestra aliada para enfrentar la resistencia antimicrobiana y proteger nuestros ríos”, afirma Anabalón, destacando que este tipo de innovación no solo limpia el agua, sino que también ayuda a reducir un problema que ya causa más de un millón de muertes al año.
En paralelo, farmacéuticas como Eurofarma han reforzado su compromiso con la sostenibilidad en Chile, certificando el uso de energía 100% renovable y reduciendo sus emisiones. “Tratamos la sostenibilidad como una directriz estratégica que sustenta nuestro crecimiento a largo plazo”, destacó María Del Pilar Muñoz, vicepresidenta de Sostenibilidad y Nuevos Negocios de la compañía.
La combinación de investigación científica y compromiso empresarial abre un horizonte esperanzador: descontaminar los ríos, proteger la salud pública y demostrar que la transición ecológica es posible cuando distintos actores se suman a la causa.
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