En el Gran Encuentro del Desierto 2026, científicos de la NASA destacaron las condiciones únicas del norte de Chile como escenario para ensayar cultivos que podrían alimentar futuras misiones a la Luna y Marte. Autoridades y emprendedores nacionales celebraron este reconocimiento como un salto hacia la ciencia global.
El extremo norte de Chile se ha convertido en un punto de referencia internacional para la ciencia espacial. Bajo el lema “Innovación desde el desierto para el mundo”, la localidad de Central, en la Región de Arica y Parinacota, fue sede del Gran Encuentro del Desierto (GED), que reunió a más de 1.300 asistentes, entre ellos científicos de la NASA, autoridades nacionales y emprendedores tecnológicos.
Este año Arica marca el inicio con una agenda orientada a la articulación estratégica, el diálogo internacional y actividades de alto impacto. Iquique toma la posta con foco en espacio, minería y sostenibilidad, conectando con el territorio, la industria y la academia.
Uno de los momentos más inspiradores fue la intervención del Dr. Bruce Link, investigador de la NASA, quien subrayó: “El primer paso es Chile y el siguiente es la Luna”. Según explicó, las condiciones de aridez y radiación del desierto chileno ofrecen un entorno análogo ideal para probar tecnologías agrícolas que luego se aplicarán en la Luna y Marte. “Si podemos aprender a cultivar en Chile, podremos hacerlo en la Luna, aunque allí sea mucho más difícil”, agregó.
La subsecretaria de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Carolina Rossi, celebró el impacto del encuentro: “De Arica a Punta Arenas, tenemos todo para dar este salto. El mundo nos está viendo”, enfatizó, destacando la competitividad científica del país.
El evento también fortaleció alianzas estratégicas con miras a las próximas misiones Artemis III y IV, que buscan establecer cultivos sostenibles en entornos espaciales. Patricio Arias, fundador de WAKI Labs, señaló que la NASA está interesada en identificar plantas candidatas para el espacio gracias a las ventajas naturales del desierto y el altiplano chilenos.
Finalmente, Michelle Yanulaque, coordinadora del GED 2026, proyectó que este reconocimiento permitirá transformar la percepción del territorio: de una zona de carencias a un polo de desarrollo sostenible y científico.
Con este paso, Chile se posiciona como un actor clave en la innovación agrícola espacial, aportando conocimiento que podría garantizar la supervivencia humana en futuras colonias fuera de la Tierra.
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