El proyecto municipal impulsa la conservación de los tillandsiales del cerro Minas Viejas, distante unos 20 kilómetros de Alto Hospicio, involucrando a la comunidad en la protección de un ecosistema frágil y único en el mundo, reconocido por científicos internacionales.
El proyecto “Miradores de Niebla”, desarrollado por la Oficina de Turismo y Patrimonio de la Municipalidad de Alto Hospicio y financiado por el Fondo de Protección Ambiental de la Seremi de Medio Ambiente, se ha convertido en un espacio de aprendizaje y participación comunitaria.
Vecinos, voluntarios y estudiantes han colaborado en la instalación de senderos educativos, señalética y sistemas de captación de agua mediante atrapanieblas, que permiten comprender cómo la naturaleza aprovecha la humedad costera para sostener vida en pleno desierto de Atacama, alimentando así los paños de tillandsias conocidos comúnmente como claveles del aire o del desierto.
En efecto, la comunidad de Alto Hospicio ha sido protagonista en este proceso, participando en jornadas de educación ambiental y en el mantenimiento de los atrapanieblas, lo que refuerza el vínculo entre ciencia y sociedad que representa el proyecto Miradores de Niebla.
Desde la Oficina de Turismo y Patrimonio subrayaron que el proyecto busca visibilizar el patrimonio natural de la comuna y generar conciencia sobre la importancia de proteger los tillandsiales, considerados únicos en el mundo por su capacidad de sobrevivir en condiciones extremas de aridez.
Visita de científicos
La particularidad del lugar propició la reciente visita de científicos nacionales y extranjeros, reafirmando el valor de este ecosistema de niebla en pleno Desierto de Atacama, que abre oportunidades para futuras investigaciones y programas educativos en torno a la conservación comunitaria en Alto Hospicio.
Durante la visita técnica, investigadores de Chile, Estados Unidos, Omán, Marruecos, Austria, Alemania y Suiza recorrieron los ecosistemas de niebla presentes en Minas Viejas, observaron los sistemas de captación de agua mediante atrapanieblas y conocieron el trabajo de conservación realizado junto a voluntarios y la comunidad local.
El investigador chileno Dr. Jorge Valdivieso, destacó que “los tillandsiales son ecosistemas extremadamente frágiles, dependientes de la niebla, y su conservación requiere tanto investigación científica como compromiso ciudadano”.
En tanto, el especialista austríaco Dr. Markus Reiterer, integrante de la delegación, subrayó que “los tillandsiales de Alto Hospicio representan un laboratorio natural único para estudiar la adaptación de especies en condiciones extremas de aridez y dependencia de la humedad costera”.
La visita de este grupo de científicos se realizó en el marco del seminario internacional “Agricultura en el desierto mediante el uso de fuentes de agua alternativas y energías renovables”, organizado por el Centro UC Desierto de Atacama en la Universidad Arturo Prat de Iquique.
Con este reconocimiento, Alto Hospicio se posiciona como un referente emergente en conservación ambiental y manejo sustentable de recursos hídricos, abriendo la puerta a futuras investigaciones y proyectos educativos en torno a los ecosistemas de niebla.
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