Investigadores de la Universidad Católica han descubierto que la miel de Atacama y Coquimbo posee propiedades antibacterianas únicas, convirtiéndose en un superalimento con potencial global y un impulso para la apicultura local.
En medio de uno de los ecosistemas más áridos del planeta, la miel chilena está revelando un secreto extraordinario: su capacidad para actuar como un antibiótico natural. La profesora emérita Gloria Montenegro, de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales de la Universidad Católica, lidera una investigación que busca transformar este producto en un alimento funcional con respaldo científico.
A diferencia de otras mieles del mundo, la chilena se origina en plantas endémicas y nativas que han desarrollado compuestos químicos —como fenoles y flavonoides— para sobrevivir en condiciones extremas. Esa “memoria química” se transmite a la miel, otorgándole propiedades antibacterianas que hoy están siendo probadas clínicamente contra bacterias como Staphylococcus aureus, Escherichia coli y Salmonella typhi.
El equipo interdisciplinario de químicos, botánicos y médicos ha logrado fortificar la miel con sus propios extractos bioactivos, aumentando significativamente su poder antibacterial. Este avance, inédito a nivel mundial, abre la posibilidad de enfrentar la creciente crisis de resistencia a los antibióticos.
“Hemos aumentado significativamente el poder antibacterial de la miel, y esto es nuevo para el mundo. Nunca se ha hecho la fortificación de la miel con su propio extracto bioactivo”, señaló la académica Gloria Montenegro.
La investigación también busca otorgar una denominación de origen a la miel de Atacama, posicionándola como un producto único en el mercado internacional, al nivel de la famosa miel de Manuka de Nueva Zelanda. Para los apicultores locales, este reconocimiento significaría un aumento en el valor de su producción y un respaldo científico que fortalezca la apicultura frente a los desafíos climáticos.
Más allá de la ciencia, esta miel representa una oportunidad para Chile: un alimento natural, saludable y con potencial de exportación, que inspira confianza y esperanza en tiempos donde la salud y la sostenibilidad son prioridades globales.
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