Innovación que transforma la crisis hídrica en esperanza. Sin electricidad ni combustibles fósiles, cada unidad desaladora autogestiona su requerimiento energético mediante la fuerza de las mareas y puede producir agua potable para una población cercana a las mil personas.
La crisis mundial del agua es una realidad urgente: 2.2 mil millones de personas carecen de acceso seguro a agua potable, y se estima que para 2030 aún 1.6 mil millones seguirán sin suministro confiable. En este escenario, una empresa canadiense ha desarrollado una solución inspiradora que ya se prueba en Chile y Norteamérica: boyas modulares que convierten la energía de las olas en agua potable limpia y segura.
La propuesta proviene de la empresa Oneka Technologies y se diferencia de la desalación convencional porque no requiere electricidad ni combustibles fósiles. El movimiento del océano acciona bombas que filtran el agua de mar mediante ósmosis inversa, eliminando hasta un 50% de los costos asociados a la desalación tradicional y evitando emisiones de gases de efecto invernadero.
Beneficios para comunidades pequeñas
Este sistema ofrece ventajas clave para localidades costeras aisladas:
- Acceso descentralizado: agua potable sin depender de redes eléctricas.
- Sostenibilidad ambiental: cada m³/día de capacidad instalada evita 1 tonelada de CO₂e al año.
- Seguridad ecológica: tomas de agua seguras para la vida marina y salmuera de baja concentración, bien difundida por la acción de las olas.
- Resiliencia comprobada: los sistemas han resistido tormentas de gran intensidad, como ocurrió en Algarrobo en 2022.
Voces de quienes impulsan el cambio
El fundador y CEO de Oneka, Dragan Tutić, explicó: “Nuestra misión es transformar las olas en agua potable accesible. Queremos que comunidades costeras pequeñas, desde pueblos vulnerables hasta resorts turísticos, puedan contar con un suministro seguro y sostenible.”
Por su parte, la Chief Product & Impact Officer, Susan Hunt, destacó: “Cada boya instalada representa no solo litros de agua limpia, sino también toneladas de CO₂ evitadas. Es una solución que une innovación tecnológica con impacto ambiental positivo.”
En Chile, la Cofradía Náutica del Pacífico de Algarrobo fue parte del primer piloto en Latinoamérica. Su representante señaló: “El sistema demostró que es posible producir agua potable en la costa chilena sin dañar el ecosistema. Es una esperanza para localidades que enfrentan sequías y escasez.”
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Casos de éxito en Chile y EE.UU.
La tecnología ya se ha desplegado en Algarrobo, Región de Valparaíso y en Fort Bragg, California, donde un proyecto de 3.500 m³/día permitirá evitar 3.500 toneladas de CO₂ al año. Los mercados potenciales incluyen comunidades costeras, turismo, agricultura y pequeñas industrias. De hecho desde la empresa confirman que ya están trabajando en dos proyectos nuevos en nuestro país.
Desalación Sustentable
Carlos Fredes, gerente de desarrollo para Chile de la compañía, explicó que se trata de desalación sustentable, dirigida a tres tipos de sectores. “Tenemos clientes industriales, que son básicamente empresas que actualmente se abastecen con camiones aljibes, el segundo es minería, a través del relacionamiento que ellos tienen con las comunidades costeras donde operan y finalmente gobierno regionales, que podrían interesarse en este sistema para proveer de agua a asentamientos costeros, como caletas de pescadores, que no tienen acceso expedito a agua potable”.
Según explica Fredes, cada unidad desaladora produce un litro por segundo de agua potable extraída desde el mar, lo que permitiría abastecer una población de entre 700 a 1.000 personas.
De esta forma, la desalación impulsada por olas de Oneka representa una alternativa inspiradora para el futuro del agua potable en comunidades costeras pequeñas. Con cero emisiones, bajo impacto ambiental y costos reducidos, esta innovación ofrece una respuesta concreta y sostenible frente a la crisis hídrica global.
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