En Weesp, a 15 minutos de Ámsterdam, 188 personas con Alzheimer viven en un barrio que parece real. Van al súper, al bar y al teatro, mientras médicos y enfermeros trabajan «encubiertos» para no romper la normalidad. El proyecto cumple 17 años y se mantiene como modelo internacional.
¿Un pueblo solo para personas con demencia? Sí, y sigue abierto en 2026. En la localidad de Weesp, Países Bajos, existe desde 2009 Hogeweyk, conocido como «Villa Demencia». Lejos de ser un asilo tradicional, es un barrio de 15.000 m2 diseñado para que personas con demencia severa mantengan una vida lo más parecida posible a la que tenían antes. Hoy, 17 años después de su apertura, el proyecto no solo sigue vigente sino que se presenta como modelo internacional en foros de salud. En febrero de 2025 su fundador Eloy Van Hal expuso la experiencia en el Wemind International Forum en Barcelona.
Cómo funciona Hogeweyk; «Villa demencia» en Paises Bajos
Dentro de Hogeweyk hay casas, restaurantes, teatro, peluquería, plazas y un supermercado. Los 188 residentes actuales con demencia senil y Alzheimer, pueden salir solos, hacer compras, tomar café o ir a un espectáculo. La diferencia está en el personal. Médicos, psicólogos, enfermeros y cuidadores no usan uniforme. Trabajan como «vecinos o trabajadores de los comercios». El cajero te atiende, el barman te sirve y el camarero conversa contigo, pero todos están capacitados en deterioro cognitivo.
«Lo que teníamos antes no era lo que querrías para tu madre, tu padre o para ti misma. Y si no lo quieres para ti, tienes que cambiarlo», explica Van Hal. Para preservar la normalidad, no manejan dinero real. Sus gastos son gestionados por familiares. Pasan por caja, pero no pagan.
¿Quiénes viven ahí y cómo se organizan?
Hogeweyk alberga a 188 residentes distribuidos en 27 casas. Cada casa funciona como una unidad de convivencia con 7 personas. La clave es la personalización. Los residentes se agrupan según 4 estilos de vida: urbano, tradicional, formal y cosmopolita. La decoración, el mobiliario e incluso la comida cambian. En casas tradicionales hay guisos con patatas, en las urbanas pasta de otras culturas. Cada casa tiene 2 profesionales: una cuidadora y otra para tareas domésticas. El desayuno es cuando cada uno quiere y se evitan los horarios rígidos. La edad promedio ronda los 85 años. El recinto está cerrado al exterior con una sola entrada vigilada, pero dentro pueden moverse libremente.
¿Es una ley? Así se financia Hogeweyk
No. Hogeweyk no es una ley, es un modelo de residencia de cuidados de larga duración financiado por el gobierno holandés. Para entrar se requiere diagnóstico de demencia avanzada o Alzheimer. No es para cualquier adulto mayor. Funciona con lista de espera y evaluación médica.
Los resultados: menos fármacos y más autonomía
Cuando el proyecto partió en 1993 como asilo tradicional, el 50% de los residentes recibía antipsicóticos. En 2015 esa cifra bajó al 8%.
En una encuesta de 2010, los habitantes le dieron 9,1/10 a su calidad de vida, vs 7,5 del promedio nacional de residencias. La OMS y Alzheimer’s Disease International lo califican como «transformador de paradigmas» en su Informe Mundial sobre el Alzhéimer de 2020. Países como Canadá, Francia, Australia y Nueva Zelanda ya replican el modelo, comenzando por los enfermeros sin uniforme.
La frase clave
«Dejar de confundir a la gente que ya está confundida» resume la filosofía de Van Hal. La idea central de este modelo es: cuanto más se conserve la vida cotidiana, más se puede ralentizar el deterioro.
Datos clave de Hogeweyk 2026
- Ubicación: Weesp, Países Bajos
- Apertura: 2009. Proyecto iniciado en 1993
- Residentes: 188 personas en 27 casas
- Financiamiento: Gobierno holandés
- Requisito: Demencia severa diagnosticada
- Diferencial: Personal sin uniforme que simula ser trabajadores
A 2026, Hogeweyk demuestra que tratar la demencia no es solo dar fármacos. Es devolver rutina, dignidad y barrio. Un modelo que Países Bajos mantiene vigente y que el mundo mira para copiar.
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