La profesora Carolina Icarte, encargada del museo, relata cómo resguardan y honran el legado educativo de la Escuela Nro. 1 de Iquique, como un espacio de memoria, que reconecta a exalumnos con su historia. Motivo por el que se convirtió en el único establecimiento educacional, representante del norte de Chile, en el Encuentro Nacional de Patrimonio Escolar, realizado en el Centro Cultural Palacio de la Moneda en Santiago.
El Museo de la Escuela Domingo Santa María de Iquique no nació de un día para otro. Es el resultado de años de trabajo de distintos profesores que fueron rescatando objetos y relatos. El orden llegó en 2024, cuando la directora Verónica Hormazábal pidió darle continuidad y una estructura más formal al esfuerzo previo que ya habían comenzado otros educadores. Así lo explica la profesora de educación general básica y actual encargada del museo, Carolina Icarte. «Esta iniciativa no comienza conmigo. Anteriormente diferentes profesores habían trabajado sobre la escuela. Lo que me pidió mi directora fue que todo ese esfuerzo tuviera un orden y una continuidad», señala.
Sin formación específica en gestión de museos, pero con experiencia en proyectos de gestión cultural, Icarte tomó contacto con la dirección de patrimonio en Iquique y logró un hito clave: la incorporación del Museo Escolar Domingo Santa María al Registro de Museos de Chile en 2025. Uno de los aciertos fue la ubicación. El museo está en un punto estratégico, con acceso por calle Barros Arana, que es una salida del establecimiento. Eso permite tener una entrada independiente, pero conectada internamente al colegio.
Reencuentro con su historia
El reconocimiento oficial recibido abrió puertas que el establecimiento nunca había explorado: participar por primera vez en el Día del Patrimonio, el Día de la Niñez y el Día de los Museos de Noche. En esas instancias, la escuela se abrió a la comunidad y el reencuentro fue emotivo. Exalumnos volvieron a entrar y a reencontrarse con sus propios recuerdos.
El trabajo en el Museo de la Escuela Domingo Santa María de Iquique es voluntario y lo sostienen la profesora Marina Aracena, la directora Verónica Hormazábal, la jefa de UTP Macarena Vega y la propia Carolina Icarte. El corazón del museo es el taller de patrimonio y sus protagonistas: las y los «Dominguitas» y “Dominguitos”, estudiantes que se forman como guías patrimoniales.
En efecto, los estudiantes investigan los diferentes objetos que tienen en el museo, además de la historia del colegio y de la Escuela Santa María original, como lugar de trágicos acontecimientos en 1907 y del trabajo por los derechos humanos. Preparan los recorridos y estudian los acontecimientos históricos. “La idea no es que memoricen, sino que le den valor a estudiar en este emblemático establecimiento», explica Carolina Icarte.
Parte de ese trabajo de difusión es el podcast «Huellas del Pasado», donde las y los estudiantes comparten testimonios y relatos de la comunidad educativa.
Icarte destaca que lo que más sorprende en los recorridos es el cariño de los visitantes. La mayoría recuerda el colegio previo al terremoto de 2005 y al edificio entregado en 2014, cuando se convirtió en Liceo Bicentenario.
Quienes más llegan al museo son ex alumnos, que le van contando a sus hijos cómo era todo antes: «Mira, mi profesora estaba aquí, mira, el colegio era diferente en este sector».
Historia escolar e historia salitrera
En el museo conviven dos grandes relatos. Por un lado, la historia escolar, con libros y registros de estudiantes de distintas décadas. Por otro, la memoria histórica de la Escuela Santa María, con planimetría de la época que permite explicar dónde y cómo ocurrieron los hechos, entendiendo a la escuela como un lugar de resguardo.
Ese vínculo con la memoria genera donaciones espontáneas. Icarte recuerda una anécdota reciente: una persona que visitó el museo revisó los libros escolares y se encontró con su nombre antiguo y la dirección de su padre. «Fue a la nostalgia. Se sacó una foto y después me dijo que tenía cosas que quería donar», cuenta. Así llegaron una radio antigua y fotografías de trabajadores de la salitrera. El museo también ha recibido material salitrero donado, conectando la historia de la escuela con la historia salitrera de la ciudad.
De la sala a La Moneda
Todo este trabajo llevó al Liceo Bicentenario Domingo Santa María, perteneciente al SLEP Iquique, a ser seleccionado como el único representante de la Región de Tarapacá y del norte de Chile en el Encuentro Nacional de Educación Patrimonial «Conectando experiencias de patrimonio escolar», realizado en el Centro Cultural Palacio La Moneda en Santiago.
La delegación estuvo integrada por las estudiantes Fernanda Herrera y Yasna Balcarce, junto a la profesora Carolina Icarte. En conjunto presentaron el trabajo que desarrollan en el Museo de su escuela.
Para las estudiantes, el viaje tuvo un significado especial: fue su primer viaje a Santiago y su primera vez viajando en avión. «Fue una experiencia muy importante. Presentar su investigación, compartir con otros establecimientos y conocer sus experiencias fue muy emocionante. Nos permitió mirar nuestro propio trabajo desde nuevas perspectivas y reafirmar el desafío de acercar el museo a la comunidad, convirtiéndolo en una extensión del aula», concluyó la profesora.
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